1. L' Unione Europea

Nel 1990 la Commissione ha approvato il libro verde sull'ambiente urbano e nel 1996 la relazione sulle cittą sostenibili. In questi documenti viene messo in luce il contributo delle politiche comunitarie, in particolare dei fondi strutturali, nel sostenere uno sviluppo urbano equilibrato.
Il 6 maggio 1997 la Commissione ha presentato una comunicazione su: "La questione urbana, orientamenti per un dibattito europeo", in cui si evidenzia la necessitą che le politiche di promozione della competitivitą e dell'occupazione siano accompagnate da politiche a favore della coesione economica e sociale.
Il 28 ottobre 1998 la Commissione ha adottato il "Quadro d'azione per uno sviluppo urbano sostenibile nell'Unione Europea" e ha individuato quattro obiettivi interdipendenti: - migliorare la prosperitą economica e l'occupazione nelle cittą, - promuovere la paritą, l'integrazione sociale e il rinnovamento nelle aree urbane, - tutelare e migliorare l'ambiente urbano, - contribuire ad un'efficiente gestione urbana e al rafforzamento dei poteri locali.
Il quadro d'azione č stato discusso in occasione del Forum urbano di Vienna il 26 e 27 novembre 1998. La Commissione intende coordinare le proprie azioni volte ad affrontare le problematiche urbane.
Il 10 e 11 maggio 1999 i Ministri del territorio degli Stati dell'Unione Europea hanno approvato lo schema di sviluppo dello spazio europeo, con il proposito di promuovere una maggior cooperazione tra gli stati nello sviluppo del territorio.
Per quanto riguarda gli interventi comunitari nelle zone urbane, al di lą delle azioni "classiche" sostenute nel quadro della programmazione per l'Obiettivo 1 e 2, uno sforzo particolare č stato effettuato grazie all'Iniziativa Comunitaria URBAN e ai progetti Pilota Urbani (ex - art. 10 del FESR).
Dal 1994 al 1999 Urban ha finanziato con circa 900 milioni di EURO 118 programmi presentati da altrettante cittą europee.
Nel periodo 1989-1999 la Commissione Europea ha finanziato anche 59 progetti pilota urbani (PPU) con circa 160 milioni di EURO.
Per il periodo 2000 - 2006 la Commissione Europea ha stanziato ancora 700 milioni di EURO per una nuova fase, che prenderą il nome di Urban II.
Pił in generale, nella programmazione dei fondi strutturali 2000 - 2006 la Commissione ha assunto il metodo e gli obiettivi sperimentati con Urban, destinando ai programmi urbani, nell'ambito dell'obiettivo 2, risorse consistenti, allo scopo di consolidare le strategie di sviluppo urbano.

L' iniziativa comunitaria URBAN