L'esigenza di promuovere, organizzare e razionalizzare la conoscenza della qualità dell'aria su tutto il territorio piemontese, come elemento indispensabile per lo sviluppo di un'efficace politica ambientale di prevenzione, ha condotto la Regione Piemonte dal 1988 ad avviare un programma per la costruzione del " Sistema regionale di rilevamento della qualità dell'aria" (S.R.Q.A.).
Con la Legge Regionale n°43 del 2000 la Regione ha definito il Sistema come unico e condiviso tra i diversi soggetti che istituzionalmente o tecnicamente sono coinvolti; la finalità è perseguita attraverso l'esercizio coordinato e integrato delle diverse funzioni dei vari Enti sul territorio regionale.
La Legge 43, comunemente conosciuta come la legge di piano, affronta in modo organico e coordinato una serie di disposizioni destinate a tutelare l'ambiente in materia di inquinamento atmosferico e avvia l'attuazione del Piano regionale per il risanamento e la tutela della qualità dell'aria.
La finalità dichiarata nel primo articolo della legge è il controllo della qualità dell'aria allo scopo di:
La scelta del legislatore regionale è stata quella di partire dall'esistente per realizzare un sistema integrato: non creare quindi un ulteriore "nuovo Sistema regionale" in aggiunta a ciò che già era in funzione sul territorio, bensì integrare e coordinare tutti i sistemi di rilevamento della qualità dell'aria installati sul territorio regionale dai soggetti pubblici o privati.
In quest'ottica la Regione si è assunta l'onere di implementare i sistemi esistenti per garantire la conoscenza dello stato d'inquinamento del territorio piemontese, oltre che il raccordo e il reciproco interscambio con tutti gli enti competenti sul territorio piemontese da una parte, e con il Sistema Informativo Nazionale Ambientale dall'altra.
Le informazioni sulla qualità dell'aria derivano dalle misure rilevate dal Sistema, gestito dall'ARPA Piemonte, dai dati dell'Inventario regionale delle emissioni e sono integrate tramite l'utilizzo di tecniche modellistiche per poter fornire un adeguato livello di informazione per l'intero territorio regionale e sono disponibili su Sistema Piemonte - Qualità dell'Aria in Piemonte.
Le centraline del sistema di rilevamento della qualità dell'aria possono essere visualizzate tramite il servizio Web GIS.